Ichiko Aoba、新曲「air」を公開

日本のシンガーソングライター／マルチインストゥルメンタリスト、Ichiko Aobaが新曲「air」を9月18日にSounds Rightの取り組みの一環としてリリースした。ニューヨーク・クライメート・ウィーク2026の開催を前に発表された楽曲で、作曲家のTaro UmebayashiとともにコッツウォルズのStudio Richter Mahrで録音された。

「air」は、Royal Albert Hallでの公演を終えた時期に生まれた作品。コッツウォルズの春の朝に収録されたフィールド・レコーディングを取り入れ、静かで穏やかなサウンドを形作っている。

Aobaは「air」について、音と精神の両方が空気の中を柔らかく漂い、ひとつの場所に留まらないようなものを描きたかったと説明している。鳥の声や蒸気のように散る白い光をイメージしながら、制作中にUmebayashiへ「今、何を考えている？」と尋ね、そこで共有された思考が少しずつ歌詞と楽曲のトーンに反映されたという。

これまでの共同制作では深いテーマを扱うことが多かった一方、今回はRoyal Albert Hallでの公演を終えた直後という状況もあり、よりリラックスした自然な方法で録音に臨んだとAobaは語る。エンジニアのToshihiko Kasaiがその音楽を捉え、「無防備で優しい作品」に仕上がったとしている。

AobaとEarthPercentのコラボレーションは、環境保全への関心から始まった。Aobaは日本の琉球列島南端に位置する波照間島で一年の一部を過ごしており、そこでサンゴ礁の劣化やプラスチック汚染を目にしてきたという。波照間島と周辺の海は、近年のアルバム『Windswept Adan』と『Luminescent Creatures』にもインスピレーションを与えている。

「air」は、Museum of the United Nations – UN Liveと、Brian Enoが共同設立した環境保護団体EarthPercentによるSounds Rightの取り組みからリリースされた。同プロジェクトでは、NATUREを主要音楽ストリーミングサービス上のクレジット・アーティストとして位置づけ、そこから生じるロイヤリティを自然環境の保全活動へつなげている。

Sounds Rightでは、ニューヨーク・クライメート・ウィークの期間に合わせて複数の楽曲が発表され、「air」のほか、Shallou、Josephine Illingworth、Alphabet Rockers、Halo Musicによる新曲もラインナップされている。

Ichiko Aobaは2010年のデビュー作『Razorblade Maiden』以降、7枚のアルバムを発表し、インディペンデント・レーベルhermineを設立。近年は『Luminescent Creatures』に伴うワールドツアーを行い、Royal Albert Hall、Sydney Opera House、ロサンゼルスのWalt Disney Concert Hallなどで公演を行っている。また、ラジオやナレーション、映画音楽にも活動を広げており、映画『Amiko』（2022）の音楽では第77回毎日映画コンクールの最優秀音楽賞を受賞している。